CEO實戰手記：人際網絡之六重分隔理論

「有些人認為擁有某人的卡片，就當認識了一個朋友，但一次的見面，又怎樣稱得上為朋友呢？這只不過是點頭之交而已。」

香港人是做生意又好，「打工仔」也好，大部分都認為識人越多就越「著數」，同時又覺得識人好難，這絕對是一個錯誤的信念。其實識人是非常容易，著名美國社會心理學家米爾格蘭(Stanley Milgram)，在1967年做了一個實驗而得出「六重分隔理論」(Six Degrees of Separation)。意思是人與人之間透過不多出六個不同人的網絡，你便可以認識到你的目標對象。

社會心理學家米爾格蘭設計了一個很有趣的連鎖信件實驗。他將一套連鎖信件隨機發送給160個住在美國內布拉斯加州(Nebraska)的居民手上，然後請他們寄一封信給波士頓的一位證券業務員。但需要遵守一個簡單的寄信規則，就是每個收信者只能轉發給一個自己認識的人。最後實驗所得出，雖然這160個人都不認識這位證券業務員，但大部分的信件經過五、六個步驟後都抵達該股票經紀人手上。「六重分隔理論」的概念也因此而來。

為了證明以上的實驗理論，在1998年，哥倫比亞大學的一班社會學家透過電子郵件印證了這個實驗結果並非無稽之談。他們招募了166個國家超過6萬人，利用電子郵件來進行類似的研究。

當中有18位目標人物，他們可能是來自美國、澳洲或其他地方。被邀請的參與者需要發一封電子郵件給其中一位目標人物，而且必須把電子郵件寄給一個他認為最可能接近目標的人。

結果最長一組連鎖信，需要經過了384次轉發後才能到達目標者的電子郵箱；而最震撼的結果是大部分連鎖鏈的長度都只是經過五至七人，這明顯地證明了米爾格蘭的「六重分隔理論」。

這個實驗也引發一個「小世界現象」(Small World Phenomenon)，這個理論是假設世界上互不相識的兩個人只需要很少數的中間人就可以建立起聯繫。

日前，我與一位律師朋友吃午飯，大家言談中，才發覺他的Uncle是我當警察時其中一位上司。同一天吃晚飯時，我穿著了某朋友一個新品牌的T-Shirt，席中一位女士問我是否認識這件T-Shirt品牌的老闆，原來這個老闆是她兒子同學的家長。世界就是這麼的小呢？

人與人之間其實是互相關連，尤其是在香港一個細小的地方。不過，「港式」的人脈網絡都是?重自己認識多少人，但當中有沒有交心之友呢？而且大家可以互相幫助或互補其短嗎？好多時都不一定是；甚至乎，有些人認為擁有某人的卡片，就當是認識了一個朋友，但一次的見面，又怎樣稱得上為朋友呢？這只不過是點頭之交而已。

其實，在建立人脈網絡時，識人並不是最重要的。最關鍵的是認識了某人後，你要怎樣呢？下期，我將會以一個稱為「STARS」的策略，解釋怎樣有系統地強化你的人脈網絡。下期再見！